Angusto luogo dove, secondo la tradizione, Paolo e Pietro trascorsero gli ultimi giorni prima del martirio. Notizie utili sul senso che questo carcere assumeva per la giustizia di Roma contro i nemici dell’Impero.
Introduzione - 1. Via Appia Antica: Foro Appio e Tre Taverne - 2. Porta Capena e Porta San Sebastiano - 3. San Paolo alla Regola e Santa Maria in Via Lata - 4. Carcere Mamertino - 5. Tre Fontane - 6. Basilica di San Paolo
4 TAPPA
Il Carcere Mamertino, secondo la tradizione, è il luogo dove Pietro e Paolo trascorsero gli ultimi giorni di prigionia prima di essere martirizzati. C’è ancora l’acqua, che sembra essere scaturita miracolosamente, con la quale, sempre secondo la tradizione, Pietro battezzò i carcerieri.
È il carcere più antico di Roma. Era ed è situato strategicamente in prossimità del Foro e ai piedi del Campidoglio. Era un «simbolo ammonitore dell’implacabile giustizia di Roma contro i suoi nemici». Il suo nome Tullianus deriva da ‘tullus’, polla d’acqua. L’edificio attuale rappresenta solo la parte più profonda dell’antico carcere. In questo carcere i Romani imprigionavano i nemici di Roma, in genere persone di grande importanza, sconfitti nelle diverse guerre. Il locale era piccolissimo, sei metri per tre e poteva contenere una cinquantina di persone. I prigionieri che vi sostavano sapevano di andare incontro alla pena capitale.
Sulla parete curvilinea del
Tullianum, tagliata dal muro di sostegno della scala d'accesso si conserva parte di un affresco che raffigura la mano di Dio benedicente con a lato l'immagine di un santo di cui non si conosce il nome, essendo rovinata l’iscrizione. Lo stile classicheggiante e la resa pittorica consentono di datare l'opera all'VIII sec. dell'era cristiana.
L'affresco costituisce al momento il documento più antico relativo alla trasformazione del Carcer-Tullianum in luogo di culto cristiano. L'attestazione della venerazione di S. Pietro nel Carcere, divenuto ormai chiesa, è contenuta negli Statuti della città di Roma compilati nel XIII sec.
Da questo luogo i due apostoli furono condotti al martirio in luoghi opposti. Pietro verso il colle Vaticano; Paolo verso le Acquae Salviae, sulla via Laurentina.
Dalla seconda Lettera di san Paolo apostolo ai Corinti [ascolta]
Paolo di fronte alla sentenza di morte
«Sia benedetto Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, Padre delle misericordie e Dio di ogni conforto, il quale ci consola in ogni nostra tribolazione, affinché possiamo consolare quelli che si trovano in qualunque tribolazione con quel conforto con cui siamo confortati noi stessi da Dio. Infatti come abbondano le sofferenze di Cristo in noi, così, in virtù di Cristo, abbonda pure il nostro conforto. E quando siamo tribolati, è per la vostra consolazione e salvezza: quando siamo confortati, è per il vostro conforto, il quale si manifesta nel sopportare con forza le medesime sofferenze che anche noi sopportiamo. La nostra speranza è ferma a vostro riguardo convinti che come siete partecipi delle sofferenze lo sarete anche della consolazione. Non vogliamo che ignoriate, o fratelli, la tribolazione che ci è sopravvenuta nell’Asia: siamo stati gravati oltre misura, al di là delle nostre forze, sì da dubitare anche della vita; ma abbiamo ricevuto su noi la sentenza di morte affinché non confidassimo in noi bensì in Dio che risuscita i morti. Da tanta morte egli ci ha liberato e ci libererà, e abbiamo speranza in lui che ci libererà ancora, grazie all’aiuto della vostra preghiera per noi, affinché il favore ottenutoci da molte persone, da parte di molti siano rese grazie per noi” (2 Cor 1,3-11).
[Dal CD "Lettere di san Paolo", Multimedia S.Paolo].
Preghiamo con le parole di san Paolo
Signore, ti preghiamo perché quando apriamo la nostra bocca
tu possa donarci una parola coraggiosa e franca,
per far conoscere il mistero del Vangelo,
del quale siamo ambasciatori per vocazione.
Fa’ che possiamo annunziare il Vangelo
con franchezza come è nostro dovere.
(cfr. Ef 6,18-20)
canto: L'amore di Cristo
(M. Frisina, Apostolo delle genti, Paoline 2008)
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