Basilica dedicata al culto dell’apostolo Paolo. Qui i recenti scavi archeologici hanno riportato alla luce il sarcofago dell’Apostolo. Preghiera con le parole di Paolo e una litania per sua intercessione.
Introduzione - 1. Via Appia Antica: Foro Appio e Tre Taverne - 2. Porta Capena e Porta San Sebastiano - 3. San Paolo alla Regola e Santa Maria in Via Lata - 4. Carcere Mamertino -5. Tre Fontane - 6. Basilica di San Paolo
6 TAPPA
Secondo la Tradizione, Paolo decapitato alle Tre Fontane, fu sepolto nella zona Ostiense. Eusebio di Cesarea ci offre la più antica testimonianza: “Io ti posso mostrare i trofei degli Apostoli. Se andrai in Vaticano o sulla via Ostiense, vi troverai i trofei dei fondatori della Chiesa”. In questa basilica non è mai stato possibile fare degli scavi archeologici approfonditi. Sulla tomba dell’apostolo “fuori le mura” si sono succedute tre basiliche: quella di Costantino, che ha avuto vita molto breve; quella di Teodosio, distrutta da un incendio, e quella che vediamo adesso, innalzata nel secolo scorso. L’incendio avvenne nella notte tra il 15 e il 16 luglio 1823. Nel fare i lavori di ricostruzione l’architetto vide una base di colonna con l’iscrizione SALUS POPULI e due lastre di marmo con la scritta PAULO APOSTOLO MARTYR. Vide inoltre resti delle antiche basiliche. Dopo quattordici secoli dalla costruzione.
Nel dicembre 2006 è stata riportata alla luce il sarcofago dell’Apostolo Paolo
Quando Paolo muore a Roma ha appena sessant’anni. Metà della sua vita, dopo l’esperienza di Damasco, l’ha passata da pellegrino del Vangelo, spostandosi da una provincia all’altra dell’impero, dalla Siria alla Galazia, dalla Macedonia all’Acaia e all’Asia. Ha percorso una decina di migliaia di chilometri via terra e per mare. Egli ha desiderato e atteso il viaggio a Roma come punto di partenza per la missione in occidente. Vi è arrivato come prigioniero per il Vangelo e con la sua decapitazione ha posto il sigillo alla sua testimonianza.
Paolo non ha fondato la Chiesa di Roma, ma con il suo “martirio” ne ha segnato per sempre la storia. Il suo primo biografo Luca, anche se ha steso un velo sulla sua condanna a morte nella capitale dell’impero, ha intuito la dimensione storica e simbolica della sua testimonianza. La morte di Paolo a Roma rappresenta il compimento della missione affidata da Gesù risorto ai suoi discepoli, perché da questo centro la loro testimonianza cristiana raggiunga gli estremi confini della terra. Luca non parla della sua morte perché è certo che finché esistono discepoli fedeli di Paolo, egli è ancora vivo nella storia e nella chiesa di tutti i tempi.
Dalla Lettera di san Paolo apostolo agli Efesini [ascolta]
Benedetto Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo,
il quale nei cieli ci ha colmati di ogni sorta di benedizione spirituale in Cristo.
Egli ci elesse in lui prima della creazione del mondo,
perché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell’amore,
predestinandoci a essere suoi figli adottivi,
tramite Gesù Cristo,
secondo il benevolo disegno della sua volontà,
a lode dello splendore della sua grazia,
con la quale ci ha gratificati nel Diletto.
In lui, mediante il suo sangue,
otteniamo la redenzione, il perdono dei peccati,
secondo la ricchezza della sua grazia,
che si è generosamente riversata in noi
con ogni sorta di sapienza e intelligenza.
Egli ci ha manifestato il mistero della sua volontà
secondo il suo benevolo disegno che aveva in lui formato,
per realizzarlo nella pienezza dei tempi:
accentrare nel Cristo tutti gli esseri,
quelli celesti e quelli terrestri.
In lui poi siamo stati scelti,
essendo stati predestinati secondo il disegno di colui
che tutto compie in conformità del suo volere,
per essere noi, i primi che hanno sperato in Cristo,
a lode della sua gloria.
In lui anche voi,
dopo avere udita la parola della verità,
il vangelo della vostra salvezza,
e avere anche creduto,
siete stati segnati con lo Spirito Santo che fu promesso;
questi è l’anticipo della nostra eredità,
per il riscatto della sua proprietà,
a lode della sua gloria.
(Ef 1,3-14)
Preghiamo con le parole di san Paolo
1. Per domandare la santificazione
Il Dio della pace ci santifichi totalmente e tutto il nostro essere, spirito, anima e corpo, siano custoditi irreprensibili per la parusia del Signore nostro Gesù Cristo. Fedele è colui che ci chiama; egli porterà tutto a compimento. La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con noi (1Ts 5,23).
2. Per essere confermati nel nostro cammino
Il Signore nostro Gesù Cristo e Dio nostro Padre, che ci ha amati e ci ha dato per sua grazia, una consolazione eterna e una buona speranza, conforti i nostri cuori e li confermi in ogni opera e parola di bene (2Ts 1,16).
3. Per conoscere l'amore di DioIl Padre ci conceda di irrobustirci nell'uomo interiore grazie al suo Spirito, di accogliere Cristo nei nostri cuori per mezzo della fede, affinché radicati e fondati nell'amore, riusciamo ad afferrare, insieme a tutti i santi, la larghezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità, cioè conoscere l'amore di cristo che sorpassa ogni conoscenza, per essere riempiti della totale pienezza di Dio (Ef 3,16-19).
4. Per ringraziare al Signore di quanto già compieA Colui che per la forza che già opera in noi, ha potere di fare molto di più di quanto chiediamo e immaginiamo, a lui la gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù per tutte le generazioni. Amen ( Ef 3,20-21).
6. Per stabilire relazioni fraterne come ha fatto Gesù Il Dio della costanza e della consolazione ci conceda di avere nelle nostre relazioni le stesse aspirazioni secondo Gesù Cristo, in modo che con un solo cuore e un'unica bocca glorifichiamo Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Per questo ci accogliamo a vicenda, come anche Cristo accolse noi a gloria di Dio (cfr Rm 15,3-7).
7. Per essere testimoni coraggiosi
Signore, ti preghiamo perché quando apriamo la nostra bocca
tu possa donarci una parola coraggiosa e franca, per far conoscere il mistero del vangelo, del quale siamo ambasciatori per la nostra vocazione battesimale. Fa' che possiamo annunziare il vangelo con franchezza come è nostro dovere (cfr Ef 6,18-20).
canto: Alleluia Pascha nostrum
(M. Frisina, Mihi vivere Christus est, Paoline 2008)
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Conclusione del pellegrinaggio
Per intercessione di San Paolo
Carità di Dio Padre, salvaci.
Grazia del Signore nostro Gesù Cristo, vivificaci.
Comunicazione dello Spirito santo, santificaci.
Beatissimo Paolo, prega per noi.
Tu, in cui si è rivelato il Figlio di Dio...
Tu che fosti vaso di elezione per Cristo...
Tu che sei stato posto quale predicatore,
apostolo e dottore delle genti nella verità...
Tu, il cui apostolato fu confermato da prodigi e portenti...
Tu, che fosti fedelissimo ministro nella Chiesa...
Tu, che hai dato ai popoli il Vangelo di Cristo e la tua vita...
Tu, che portavi i cristiani nel tuo cuore e nelle tue catene...
Tu, che fosti crocifisso con Cristo...
Tu, in cui viveva e operava Cristo...
Tu, che non potevi venire separato dalla carità di Cristo...
Tu, che hai sopportato prigionia e travagli...
Tu, che hai sofferto ferite e pericoli..
Tu che, vivente ancora, fosti rapito fino al paradiso...
Tu, che hai glorificato il tuo ministero...
Agnello di Dio che hai convertito Paolo persecutore, usaci misericordia.
Agnello di Dio, che hai coronato Paolo apostolo, ascoltaci.
Agnello di Dio, che hai glorificato Paolo martire, abbi pietà di noi.
Preghiamo
Signore, nostro Dio,
che hai scelto l’apostolo Paolo per diffondere il tuo Vangelo,
fa’ che ogni uomo sia illuminato dalla fede
che egli annunziò davanti ai re e alle nazioni,
e la tua Chiesa si manifesti sempre
come madre e maestra dei popoli.
Per Cristo nostro Signore. Amen.
(da Le Preghiere della Famiglia Paolina)
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