Dopo la proclamazione del Vangelo il vescovo siede alla sede preparata per lui, mentre il diacono chiama i candidati dicendo: «Si presentino i candidati al ministero dei lettori». Si fa l'appello nominale dei candidati e ognuno risponde: «Eccomi». Quindi va davanti al vescovo e gli fa riverenza. Dopo l'omelia il vescovo rivolge ai candidati una esortazione, prima della preghiera di istituzione, in cui vengono esplicitate le competenze extraliturgiche del lettore.

Innanzitutto viene delineato il contesto generale dell'ufficio del lettore, che è quello di servire alla fede: «E ora diventando lettori, cioè annunziatori della Parola di Dio, siete chiamati a collaborare a questo impegno primario nella Chiesa e perciò sarete investiti di un particolare ufficio, che vi mette a servizio della fede, la quale ha la sua radice e il suo fondamento nella Parola di Dio» (PR, Istituzione dei lettori, n. 11).

Da questo ufficio scaturiscono il compito della proclamazione della Parola nella liturgia e una serie di altri compiti: «Proclamerete la Parola di Dio nell'assemblea liturgica; educherete alla fede i fanciulli e gli adulti e li guiderete a ricevere degnamente i sacramenti; porterete l'annunzio del Vangelo di salvezza agli uomini che ancora non lo conoscono. Attraverso questa via e con la vostra collaborazione molti potranno giungere alla conoscenza del Padre e del suo Figlio Gesù Cristo, che egli ha mandato, e così otterranno la vita eterna».

Partendo dal fondamentale e riassuntivo compito di servire alla fede, il ministero del lettore si concretizza nella proclamazione della Parola. Da qui  scaturiscono alcuni altri compiti: educare nella fede fanciulli e adulti (vi è già per questo l'ufficio di catechista, ma esso può diventare compito fondamentale di colui che ha il mandato di proclamare la Parola di Dio all'interno della Chiesa); guidare i cristiani a ricevere degnamente i sacramenti (non solo quelli dell'iniziazione cristiana, ma anche gli altri sacramenti, come ad esempio la preparazione al matrimonio); annunciare a livello di missione la Parola di Dio (aspetto missionario); educare altri fedeli a essere in grado di annunciare provvisoriamente la Parola di Dio (l'animazione liturgica che favorisce la preparazione e non l'improvvisazione dei lettori dell'ultimo momento).

Per svolgere il suo ministero il lettore – se lo pensiamo come lo delineano i documenti citati anche nei precedenti articoli – ha bisogno di una seria e adeguata formazione spirituale, biblica, liturgica e tecnica. «È quindi necessario che, mentre annunziate agli altri la Parola di Dio, sappiate accoglierla in voi stessi con piena docilità allo Spirito Santo; meditatela ogni giorno per acquistarne una conoscenza sempre più viva e penetrante, ma soprattutto rendete testimonianza con la vostra vita al nostro Salvatore Gesù Cristo».

Consegna del Libro

Come Gesù, anche il lettore di oggi deve diventare non solo un dicitore ma un realizzatore della Parola, un testimone. Per questo nella Chiesa primitiva quelli che erano stati oggetto di persecuzione avevano la precedenza nella lettura della Scrittura. Il lettore è invitato a guardare al modello Cristo e a lasciarsi permeare dallo Spirito Santo, il solo che può dare vita alla Parola.

Dopo l'esortazione tutti si alzano in piedi, mentre i candidati si inginocchiano davanti al vescovo che invita i fedeli alla preghiera con queste parole: «E ora supplichiamo Dio Padre, perché benedica questi nostri fratelli scelti per il ministero dei lettori. Nel fedele compimento del loro ufficio essi annunzino il Cristo e diano gloria al Padre che è nei cieli» (PR, Istituzione dei lettori, n. 12). Tutti pregano per breve tempo in silenzio. Quindi il vescovo prosegue con la  preghiera di benedizione: «O Dio, fonte di bontà e di luce, che hai mandato il tuo Figlio, parola di vita, per rivelare agli uomini il mistero del tuo amore, benedici questi tuoi figli eletti al ministero di lettori. Fa' che nella meditazione assidua della tua Parola ne siano intimamente illuminati per diventarne fedeli annunziatori ai loro fratelli».

I riti esplicativi consistono nella consegna della sacra Scrittura (il gesto è accompagnato dalle parole). I candidati si accostano a uno a uno al vescovo, che consegna loro il libro delle Scritture, dicendo: «Ricevi il libro delle sante Scritture e trasmetti fedelmente la Parola di Dio, perché germogli e fruttifichi nel cuore degli uomini » (PR, Istituzione dei lettori, n. 13).

Nelle mani del lettore sono poste le Scritture perché le proclami al popolo di Dio con l'assistenza dello Spirito Santo, affinché la Parola germogli e fruttifichi nel cuore degli uomini. Lo Spirito Santo, abbondantemente elargito ai profeti e conferito in maniera eminente a Gesù Messia (= unto, consacrato) è, per i ministri della Parola, lo Spirito della proclamazione. Solo nella misura in cui i proclamatori della Parola di Dio possederanno lo Spirito profetico, la Scrittura risuonerà in pienezza agli orecchi dell'assemblea liturgica.

Brano tratto dall'articolo: Il rito di istituzione del lettore, di Emmanuela Viviano, in: La Vita in Cristo e nella Chiesa, mensile di formazione liturgica e informazione, N. 12, dicembre 2016.