Il movimento che oggi si chiama ecumenismo, ha preso forma attraverso molti anni di incontri. L'Istanza iniziale era quella di creare un'intesa tra le comunità ecclesiali della Riforma, e in particolare tra le comunità anglicane, in vista della missione. L'esigenza però si è man mano approfondita fino a coinvolgere in tempi diversi tutte le confessioni cristiane, questi "fratelli separati" che oggi cercano di ricostruire l'unità.