Il Film

Belfast è un film in bianco e nero che racconta l’infanzia del regista Kenneth Branagh, trascorsa nella città di Belfast durante le ostilità nordirlandesi. Siamo nel 1969 e nei quartieri della città, abitati prevalentemente da operai, si intensificano gli scontri che trovano il culmine nel conflitto tra protestanti e cattolici. Tra sommosse e aggressioni, la città si trasforma in un campo di battaglia che trascinerà tutti in un conflitto di vaste proporzioni. Una situazione fratricida che troviamo rispecchiata negli occhi innocenti di Buddy, un bambino di nove anni che abita con la sua famiglia in una zona popolare di Belfast; il padre lavora come muratore in Inghilterra, e lui vive con la madre, il fratello maggiore Will e i nonni paterni. Nonostante la crescente violenza nella sua città, Buddy vive un momento magico della sua vita. Passa le ore nelle sale cinematografiche o davanti alla televisione, appassionato di film e programmi americani, che fanno viaggiare lontano la sua fantasia. Dopo la morte del nonno, la famiglia parte per l’Inghilterra e Buddy è costretto a salutare Catherine, una sua coetanea protestante della quale, malgrado la diversità di religione, è segretamente innamorato. Il padre lo consola affermando che di fronte all’amore non può esserci nessuna divisione. La famiglia si dirige verso l’aeroporto mentre la nonna, rimasta a casa, osserva la loro partenza riconoscendo che sia stata la decisione giusta.

Per riflettere dopo aver visto il film

Belfast è un racconto in cui il regista Kenneth Branagh mette a fuoco i suoi anni giovanili nel bianco e nero del ricordo della sua famiglia e della sua appartenenza a una nazione e religione. Il suo Belfast è un inno alla città dove è rimasto fino a nove anni. Descrive il conflitto civile attraverso l’incredulità di un bambino che non comprende la violenza nelle strade della città fino a quel momento tranquille. La sua è una scelta stilistica personale che lo porta a uniformarsi a criteri di vita di un ragazzo che misura gli accadimenti con uno sguardo innocente. Le lacerazioni cancellano i legami creando spaccature profonde, radicate nella mente e nell’animo di chi li ha vissute. Troviamo la chiave di tutto nelle parole dello stesso autore: «Belfast è il film più personale che abbia mai realizzato. Mi ci sono voluti cinquant’anni per trovare il modo giusto per raccontarlo, con il tono che volevo. Può volerci molto tempo per capire anche le cose semplici e trovare la giusta prospettiva».

Una possibile lettura

Belfast è un’opera forte e calda, che tocca il cuore. Una riflessione accurata tra dramma e poesia che si muove attraverso sprazzi di umorismo. Gli eventi fungono da cornice mettendo a fuoco le vicissitudini di un nucleo familiare. È un riconoscimento a Belfast, città natale da cui il cineasta ha dovuto emigrare da bambino insieme alla sua famiglia. Una roccaforte degli affetti che trova nella descrizione dei nonni un insegnamento genuino e profondo costruito su poche parole e tanti gesti. Ma il film è anche un malinconico messaggio d’amore rivolto ai suoi concittadini. Un riconoscimento agli irlandesi che, come dice un personaggio, «sono nati per emigrare, un popolo destinato a dividersi: metà in giro per il mondo, metà a soffrire in patria provando nostalgia per chi è partito». La Belfast di Branagh riproduce una città leggendaria, un riparo per lo spirito dove gli amici del passato si fanno all’improvviso avversari del presente, dove la memoria si fa narrazione e cinema. Il film si chiude sul primo piano della nonna che, guardando nel vuoto, si poggia al vetro della finestra. Su questa immagine recita la didascalia: «Per quelli che sono rimasti. Per quelli che sono partiti. Per quelli che si sono persi».